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Le monastère de la Croix |
Jerusalem
Par Annette Malka
mis en ligne le 04 Mai 2012 |
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Le monastère de la Croix est niché dans la verdure d’une des vallées de Jérusalem, La légende chrétienne veut qu’à cet endroit se trouvait l’arbre dans lequel a été taillé la croix de Jésus. |
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Le monastère grec-orthodoxe de la Sainte-Croix
Les meilleurs exemples de vestiges architecturaux romans à Jérusalem sont l'église de ce monastère grec-orthodoxe de la Sainte-Croix et l'église de Sainte-Anne du 12ème siècle, restaurée, qui se trouve près de la Porte des Lions dans la Vieille Ville. A l'entrée du monastère, sur la porte d'entrée se trouve le symbole de l'église grecque orthodoxe : Alpha et oméga. C’est une relique des jours où cette vallée était le vignoble des rois croisés de Jérusalem. Il est construit entre 1039 et 1056 par le roi Bagrat de Géorgie par le géorgien Georges-Prokhore de Chavcheti sur le site d’une église du 5ème siècle. On raconte que le site est consacré depuis le 4ème siècle, sous l’instruction de l’empereur romain Constantin le Grand qui donna ce lieu plus tard au roi géorgien Mirvan III d’Ibérie après la conversion de son pays au Christianisme en 327. L’église actuelle date en grande partie du 11ème siècle. Les Géorgiens avaient d’excellentes relations avec les Mamelouks. Ceux-ci perdirent le monastère en 1300 suite à l’invasion tartare. Restauré en 1305, le monastère a été vendu aux Grecs orthodoxes en 1685.
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L'église
L'église à laquelle on accède par un narthex, possède une nef centrale et deux latérales ; son dôme est soutenu par quatre piliers. Les fresques des 12ème et 17ème siècles décorant les piliers et les murs de l'église rapportent la légende de l'arbre utilisé pour fabriquer la croix sur laquelle Jésus fut mis à mort. L'une des fresques commémore le souvenir du poète national géorgien du 13ème siècle, Shota Rustaveli, qui vécut dans le monastère. Le sol est, par endroits, dallé de mosaïques provenant d'une église du 5ème siècle. Une fresque du célèbre poète géorgien Shota Rustaveli sur une colonne dans l’église a été défigurée en juin 2004 par des vandales inconnus. Le visage et une partie de l’inscription adjacente ont été effacés. Les inscriptions géorgiennes avaient été effacées et remplacées par des grecques. Par exemple, sur une photo datant de 1901 du Conseil des Archanges, on peut voire des inscriptions géorgiennes mais sur une photo de 1960, les inscriptions sont en grec ; après le nettoyage de la peinture, les inscriptions géorgiennes sont à nouveau visibles. À plusieurs endroits (notamment les représentations de saint Luc et saint Prokhore), le contour des lettres géorgiennes est clairement vu sous les inscriptions grecques actuelles. Les restes du monastère de la période croisée forment une petite partie du complexe actuel, dont la majorité est bien moins vieille et a été en considérable rénovation ou reconstruction. La section croisée abrite une église, incluant une grotte où une fenêtre au sol donne une vue sur l’endroit où l’arbre de la Croix aurait grandit. Les restes du 4ème siècle sont rares et le plus important de ces restes est un fragment de mosaïque.
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Le monastère
Aujourd'hui le monastère est pratiquement vide, seules quelques personnes sont là pour l'entretenir. Tout autour du monastère à l'extérieur se trouvent de nombreuses grottes préhistoriques obturées par sécurité. Le principal complexe abrite les quartiers d’habitation, mais aussi un musée et une boutique de souvenirs. Une sculpture a été inaugurée en 2009 par le roi Géorgien qui vint en visite à Jérusalem et qui visita le monastère de la croix. Elle représente le poète nationale Shota Rustaveli. Considéré comme le plus grand poète géorgien, il est l'auteur de Peau de panthère. Paradoxalement, on ignore à peu près tout de lui. La légende populaire veut que ce grand du royaume, probablement originaire de Messénie, ait nourri un amour insensé pour la reine Tamar. Il aurait alors été banni de la cour et serait mort en exil, peut-être à Jérusalem, où une inscription et un portrait mis à jour dans les années 1960 sur un pilier de l'église Sainte-Croix pourraient laisser supposer qu'il y est inhumé. Près du monastère de la croix se trouvaient des terrains agricoles travaillés par les moines du couvent. Ce couvent se trouve dans la vallée de Réhavia à côté de l’avenue Ben-Zvi, en contrebas de la Knesset et du Musée d'Israël entre deux fleuves dont celui de Réhavia mais il a gardé le nom de" la vallée de la croix".
Il est ouvert aux visiteurs en semaine.
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Hélène ou Sainte Hélène
Hélène ou Sainte Hélène (vers 247/250 - vers 329/330), impératrice romaine, épouse de Constance Chlore est la mère de Constantin. Elle est connue pour avoir organisé la première restauration des lieux saints chrétiens de Jérusalem. Elle se rendit dans la ville de Jérusalem en 325 afin d'y retrouver les saintes reliques de la Passion du Christ, donnant une impulsion importante aux pèlerinages en Terre Sainte et à l'aménagement des lieux. En 574 les Byzantins viennent en aide aux Géorgiens et Justin II offre à Gouram Ier le titre royal de Curopalate (Constantinople.) En 1644 les Georgiens, n'arrivant pas à défendre leurs droits et à résister aux fréquentes ruses et violences de l'autorité turque, abandonnèrent définitivement la Basilique du Saint Sépulcre. Le monastère a été construite par Justinian au 6ème siècle et a été puis détruite par les Persans et Hakim, étant reconstruit dans l'accalmie juste avant la première croisade.
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