Oui , Richard, un historien reconnu et consulté pour le programme d’agrégation d’histoire, un homme curieux de tout, toujours aux aguets, toujours désireux d’apprendre, de comprendre et de transmettre.

Oui. ce professeur, auteur de centaines de travaux fut aimé de tous, excepté de ses collègues envieux, courtisans et courtisanes des Mandarins toujours debout en dépit de 1968, et empressés de lui barrer la route.

QUELLE INJUSTICE que ceux-là aient réussi à lui rendre la vie amère,
cette vie si brutalement écourtée !

Je voulais vous parler de ses livres. Je m’en tiendrai à deux: (Il le savait, sa bibliographie complète sera bientôt accessible sur Internet à travers la collection que j’ai offerte en décembre dernier au Musée de la Shoah de Washington.)

1) Les Juifs de France de l’émancipation à l’intégration (1787-1812), L’Harmattan, coll. « Judaïsmes », 1997, 320 pages, livre dont chaque affirmation repose sur un document.

2) Initiation au Judaïsme, au Christianisme et à l'Islam, avec Ghaleb Bencheikh et Régis Ladous, Le Judaisme, Paris, Ellipses, 2006, 368 p., pp. 1-124, 362-368, dont je lui écrivis :

Ta contribution est RE-MAR-QUA-BLE. Vraiment, présenter le judaïsme, aussi clairement, lucidement, en 125 pages, il fallait le faire. Et seul toi, qui domines si parfaitement ton sujet, qui l’as médité et re-médité, qui l’as essayé auprès de tes auditeurs et étudiants des années durant, seul toi, tu pouvais le faire.

Merci encore pour cette belle leçon édifiante et convaincante.

Mais écourtons, je préfère vous lire ces deux courriels émouvants et éloquents que j’ai reçus samedi dernier, car à l’heure où je vous parle, étonnante coïncidence, son nom est célébré à l’Inalco .Écoutez :

1)
Monsieur,
C'est avec beaucoup de tristesse que j'ai appris la mort de notre ami commun le Professeur Richard Ayoun qui était mon directeur de thèse.
Je dois présenter la leçon doctorale à l'INALCO, lundi 2 juin à 15h30 et je ne pourrai donc pas être à Antony pour son enterrement.
Comme il vous admirait beaucoup et me l'avait dit souvent, je voulais vous transmettre ce mot à sa mémoire.
Avec mon meilleur souvenir et celui de mon époux qui se joint à
moi.
Claire Rubinstein-Cohen

2)
Cher Professeur,
J'ai appris par mon amie Claire Rubin-stein le décès de notre cher Professeur Monsieur Richard Ayoun . Je n'oublierai jamais que c'est lui qui a eu l'idée de me faire travailler sur Ryvel et qu'il m'a toujours encouragée dans mon travail. Si à la rentrée universitaire un hommage lui est adressé pour sa contribution à l'histoire du monde séfarade- ce qu'il mérite tout à fait - n'oubliez pas de m'en informer. Je ferai mon possible pour y assister. Ce sera une juste reconnaissance.
Je suis touchée par cette nouvelle et ne trouve pas de mots pour poursuivre mon hommage. Je garde de ses cours l'image d'un professeur heureux de transmettre, plein de curiosité et dont la façon d'être témoignait d'une grande rigueur dans le travail et d'un grand coeur.
J'allais d'un pas alerte sous la froidure jusque Clichy car je retrouvais là la chaleur de la Méditerrannée. Je n'oublie pas que c'est par lui que je vous ai connu, lors de la soutenance de thèse d'un de ses doctorants. Soyons lui reconnaissants.
Avec bien de la tristesse,
Mme Tubiana-Neuburger

Voici cette fois le témoignage de Madame Linda Toros,ici présente, notre ancienne étudiante à tous devenue comme tant d’autres une véritable amie :

Cher Richard,
Tu auras travaillé d’arrache-pied pour léguer au judaïsme et à la culture séfarade ce que tu laisses désormais aux générations futures, aux étudiants, aux chercheurs ou aux personnes en quête de renseignements sur notre culture.

Professeur : parce que sous ta plume ont revécu ancêtres et traditions oubliés ou perdus.
Puits de sciences : parce que ton travail opiniâtre et ta rigueur soutenue font de toi une référence incontournable.Tu offres aussi, à l’injustice, ton plus beau combat ! Incontestablement, tes étudiants garderont de toi l’image d’un homme jovial et expressif qui n’aura jamais oublié de joindre l’affectif à la transmission. Tu es inscrit aujourd’hui et à jamais en patriarche dans le témoignage. Et, si c’est avec une droiture absolue que tu as dédié ta vie à l’enseignement et à la recherche ; les éclats de rires qu’on entendait dans les classes voisines en se disant « Tiens Ayoun vient de commencer son cours ! », ces éclats de rires, cher « ijo de ben adam » survivront, à ton silence.
Linda Toros

Oui cher Richard , ces témoignages en disent long sur tes qualités.
MERCI RICHARD,TOI, MON FIDÈLE AMI SÉFARADE.
TOI, TOUJOURS SOUCIEUX DE MA SANTÉ,
MÊME SUR TON LIT DE SOUFFRANCES.
TOI, TOUJOURS SOURIANT.
TOI QUI NOUS AS TANT DONNÉ.
TOI QUI NOUS AS TANT APPRIS! .

Richard a été emporté brutalement par un mal incurable, un mal qui poussait sur un terreau de
chagrin et de stress : inconsolable depuis la mort de sa mère, il a subit les trois dernières
années le harcèlement et le mauvais traitement infligés par un entourage professionnel mal
intentionné.

*****

Plutôt que de prononcer une pérégrination sur la personne qui vient de partir, j’aimerai
apporter ici un témoignage de mes relations avec Richard, relations étendues sur plus de trois
décennies.
Richard a débuté sa vie d’homme comme guide-accompagnateur, sillonnant tous les coins et
les recoins de la terre. Puis, il a décidé de se ‘sédentariser’ et commencer une autre ‘aventure’,
académique celle-là, celle de l’historien.
C’est en cette époque même, en 1974, que j’ai connu Richard, jeune étudiant, préparant une
Licence d’hébreu au Centre Universitaire Expérimental de Vincennes.
Depuis, nos chemins ne se sont plus séparés : Etudiant fidèle, puis collaborateur exemplaire,
Richard a été toutes ces longues années l’incarnation même de l’amitié, de l’absolue loyauté,
de cette camaraderie qui vous chauffe le cœur. Toujours là, toujours disponible, répondant
‘présent’ à mes appels.

Loin d’être naïf, Richard avait cependant gardé un peu de pureté d’un enfant. C’est pourquoi
je promène, impuissant, depuis le début de sa maladie, le sentiment de ne pas assez fait pour
retenir ce petit frère.

Que son âme se repose en paix.

Ephraïm Riveline
Université de Paris 8
Directeur du département d'Etudes Hébraïques
Professeur, Directeur de l'EA 2303

Il enseigne à l’INALCO, en licence : l’histoire des Juifs de l’antiquité à l’époque médiévale, et l’histoire contemporaine des Juifs en Terre d’Islam ; en Master I : Recherches sur le Judaïsme entre Islam et Chrétienté ; en Master II : l’Étude des communautés juives séfarades et achkénazes ; à l’Université Paris VIII : l’histoire des Juifs d’Afrique du Nord et l’histoire des Juifs à l’époque moderne ; à l’Institut Universitaire d’Études Juives Élie Wiesel : l’histoire du Judaïsme français.

Il a participé à 108 jurys ou directions de maîtrises ou de Masters 1 ; à 227 jurys ou directions de D.E.A. ou de Masters 2 ; à 26 jurys de thèses de Doctorat.

Il est l’auteur de 450 comptes rendus, 4 livres, a collaboré à 71 ouvrages, et a écrit 156 articles sur le Judaïsme séfarade, sur le Judaïsme d’Afrique du Nord, et sur le Judaïsme français.

Retenons :
Les Juifs d’Algérie deux mille ans d’histoire en collaboration avec Bernard COHEN, Paris, J.C. Lattès, 1982, 264 p.

Séfarades d’hier et d’aujourd’hui : 70 portraits, en collaboration avec Haïm Vidal SÉPHIHA, Paris, Liana Levi, mars 1992, 368 p. et traduction en espagnol Los sefardíes de ayer y de hoy 71 retratos, Madrid, Edaf Ensayo, mai 2002, 397 p.

Typologie d’une carrière rabbinique, L’exemple de Mahir Charleville, Préface de Pierre CHAUNU, Nancy, Presses universitaires de Nancy, 1993, 2 vol., 1003 p.

Les Juifs de France de l’Émancipation à l’intégration (1787-1812), Paris, L’Harmattan, 1997, 320 p.

Un grand rabbin français au XIXe siècle Mahir Charleville 1814-1888, préface de Jean-Pierre FILIPPINI, Paris, Cerf, 1999, 545 p.

Les Judéo-Espagnols : Les chemins d’une communauté, Paris, JEAA (Judéo-Espagnol à Auschwitz), mars 2003, 82 p. ; traduction en anglais The Judeo-Spanish people : Itineraries of a community, Paris, JEAA (Judéo-Espagnol à Auschwitz), mars 2003, 82 p. ;

Initiation au Judaïsme, au Christianisme et à l’Islam, avec Ghaleb BENCHEIKH et Régis LADOUS, Le Judaïsme, Paris, Ellipses, 2006, 368 p., pp. 1-124, 362-368.