Comme en occident, les premiers juifs sont venus au Japon dans le but de commercer.
En occident, leur présence est très ancienne car ils suivaient les légions romaines.

Il y eu quelques incursions sporadiques de concert avec les marchands hollandais et portugais mais une réelle présence juive n’est notée qu’en 1861 avec l’ouverture du pays du soleil levant aux marchands étrangers.

Ils venaient d’Irak, de Syrie, du Yémen et d’Iran. La famille la plus connue étant la famille Sassoon aussi appelée les Rothschild de l’est.
Ils s’installèrent à Yokohama et à Nagasaki puis avec la guerre russo nippone, l’activité portuaire a diminué fortement et les juifs se sont transportés à Kobe où est née une communauté active sur le plan communautaire et religieux.

Vinrent ensuite les juifs fuyant la guerre civile en Russie ou les pogroms, de 1917 à 1920 ; ils passaient par la ville de Mandchourie : Harbin où beaucoup se sont installés.
La communauté de Kobe déjà bien structurée s’est mobilisée pour aider les nouveaux arrivés ainsi que l’américain Jacob Schiff de la banque Kuhn et Loeb qui leur a non seulement accordé une aide pécuniaire mais a aussi usé de son influence auprès des autorités japonaises afin qu’ils acceptent ces refugiés sur leur sol.

En effet CHIUNE SUGIHARA, premier consul japonais en lithuanie, malgré les remontrances répétées de son gouvernement, a délivré 6.000 à 10.000 visas.
Il s’agit d’un jeune consul, ayant commencé pendant 2 ans une carrière calme à Helsinki et qui est nommé en novembre 1939 à Kovno en Lituanie (aujourd’hui Kaunas).
Or les japonais sont loin d’être individualistes et ont plutôt un esprit grégaire et ils n’ont pas pour habitude de désobéir aux ordres mais Sugihara, Juste du Monde, a agit par gentillesse et humanité et a ainsi sauvé de nombreuses vies humaines.
Avec l’aide de sa femme et tout en sachant pertinemment qu’il mettait en péril sa carrière et sa famille, il a accordé le plus de visas possible de l’ambassade, puis de l’hôtel après l’arrivée des russes et enfin du train l’emmenant avec sa famille à Prague où il est nommé du fait de l’annexion officielle de la Lituanie par les russes.
Il est rentré au Japon en 47, date à laquelle il est rayé des cadres du ministère des affaires étrangères. Il rentre donc dans la vie civile et trouve du travail dans une société d’import export à Moscou sans se plaindre et en bon japonais en acceptant son destin.
Il sera plus tard en 1985 nommé Juste des Nations, un an avant sa mort.
En effet, un diplomate israélien nommé au Japon en 1968, fait une enquête pour retrouver l’homme qui a permis sa survie en 1939 et lui obtient une citation au Yad Vashem et une bourse permettant à son plus jeune fils d’étudier à Jérusalem.
Il ne sera réhabilité au Japon même qu’en 1990 grâce à la publication d’un livre écrit après sa mort par sa femme Yukiko : Visa pour 6.000 vies
La famille a reçu les excuses officielles du pays du soleil levant, à titre posthume, il est de nouveau inscrit sur la liste des diplomates des affaires étrangères.
Chez nous, il est entré dans la légende au même titre qu’Oscar Schindler et que Raoul Wallenberg.
Le gouvernement israélien, sur l’initiative de Yehoshouah Nishri, le diplomate qui a retrouvé sa trace, a fait construire un monument à sa mémoire à Yaotsu, sa ville natale.
Et si vous rencontrez des touristes japonais qui vous demandent : vous savez qui est Chiune Sugighara ? vous pourrez répondre oui.

Il faut souligner que nous juifs avons toujours aidé nos refugiés afin qu’ils s’intègrent à une vie normale au contraire des palestiniens qui laissent pourrir la situation ….

Parmi les refugiés, il y avait la Yeshiva de Mir en son entier, 500 personnes comprenant les étudiants, les professeurs et leurs familles. Ces religieux priant, chantant et étudiant 18 heures par jour ont beaucoup impressionné les japonais qui les ont surnommés « les idéalistes sacrés ».
Shanghai où les juifs étaient libres jusqu’en 1942, mais sous l’impulsion des nazis, un ghetto a été créé. Ghetto où l’on mourrait de faim mais où l’on n’était pas maltraité.
Les japonais qui ont très mal traité les chinois pendant la guerre, ont évité cela aux Juifs afin de ne pas indisposer les américains.

Il était même prévu l’envoi d’une délégation aux USA pour présenter aux rabbins américains les similarités entre le judaïsme et le shintoïsme.
Il y a eu de nombreuses discussions mais le plan est resté au niveau de projet d’autant que les refugiés qui sont arrivés par la suite étaient totalement démunis.
Pourquoi ce nom de fugu : car si les juifs étaient bien canalisés cela pouvait être une grande réussite mais le protocole de Sion le dit bien, nous risquons d’envahir le monde alors … attention

La communauté juive s’est enrichie de nouveaux membres avec les soldats américains basés au japon en particulier à Okinawa à la fin de la deuxième guerre mondiale et jusqu’en 1952, date à laquelle les américains ont rendu leur souveraineté au Japon.

Bien sûr à l’heure actuelle il faut compter aussi les délégations israéliennes, les juifs commerciaux d’Israël et du monde, les touristes qui viennent enrichir la communauté juive japonaise.

Il ya 2 synagogues à Tokyo, une orthodoxe et une reformée : la synagogue Beth David.

2) la secte Makuya
Forte de 6.0000 membres, chrétiens japonais qui croient que les japonais sont l’une des 10 tribus perdues d’Israël arrivée au Japon il y a 2.700 ans et d’après eux, il s’agirait de la tribu de Zebulon.
Après l’attaque de terroristes japonais à l’aéroport de Lod en 1972, certains membres de la secte sont venus présenter leurs excuses aux familles.
Les fidèles apprennent l’hébreu et font le pèlerinage à Jérusalem. Ils associent les rites juifs et japonais.

Il est vrai qu’il y a de nombreux mots en japonais dont l’origine n’est pas japonaise mais semble hébraïque.
Dabru : parler comme daber
Gai : étranger comme goi
Koru : avoir froid comme kor
Kensei : gouvernement japonais comme Knesset
Le premier roi du Japon s’appelait Osée comme le dernier roi d’Israël Hoshea
Samurai viendrait il de Samarie ?

A Nagano, il y a un grand Temple Shinto du nom de Suwa-Taisha où chaque année pendant 78 générations, s’est déroulé un festival relatant le sacrifice d’Isaac.
Ce Temple est situé près d’une montagne portant le nom de Morya, Morya-san.
Certains prêtres japonais nommés Yamabushi, portent sur le front au moment de la prière, une petite boite noire, ronde et non cubique mais reliée à un cordon noir comme les téfilin ou phylactères.
On peut trouver des analogies entre l’agencement du Temple de Jérusalem et le Temple Shinto.

Les japonais et les juifs sont tous les deux des peuples complexes, à la fois traditionnels, respectueux du passé et à la fois modernes, responsables de nombreuses innovations de notre époque.

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Dr Danièle Guedj :

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