Un petit drapeau israélien dans une main, une rose rouge dans l'autre, Mendel Primack, 11 ans, marche d'un pas mal assuré sur le tarmac de l'aéroport Ben Gourion, près de Tel-Aviv. " C'est comme un rêve pour moi d'être ici. Il y a encore trois semaines je n'y croyais pas " , explique le jeune garçon, qui a quitté Paris avec sa mère et ses trois petites soeurs.

Quelque 330 nouveaux immigrants juifs français ont été accueillis, lundi 25 juillet, à leur descente d'avion par plusieurs dizaines de Franco-Israéliens et de représentants de l'Agence juive, l'organisme chargé d'attirer de nouveaux immigrants en Israël. Pour la première fois, deux avions avaient été affrétés le même jour, l'un en provenance de Paris, l'autre de Marseille.

Sur l'ensemb! le de l'année, l'Agence juive prévoit l'installation en Israël de 3 300 juifs de France, le chiffre le plus important depuis trente-cinq ans. Au cours des six premiers mois de 2005, l'immigration des juifs de France a augmenté de 30 % par rapport à la même période de 2004. Cette hausse s'explique en partie par l'action d'un nouvel organisme privé, l'AMI (Alya et meilleure intégration), estime Mikaël Jankelowitz, porte-parole de l'Agence juive. L'Alya (" montée " en hébreu) est l'acquisition automatique de la citoyenneté israélienne par tout juif s'installant en Israël en vertu de la loi dite " du retour ".

L'AMI, créé début 2005, propose une aide financière et des services d'aide à l'intégration aux nouveaux immigrants français. Cette assistance s'ajoute aux services fournis par le gouvernement israélien. " Plus de la moitié des nouveaux immigrants qui sont arrivés aujourd'hui ont franchi le pas grâce à nous. Nous leur facilitons le passage à l'a! cte en leur proposant une structure rassurante, gérée par des ! Français pour des Français " , explique Gil Taïeb, président de l'AMI.

Olivier Sahel, 46 ans, compte surtout, lui, sur ses économies . 30.000 euros . pour passer le cap de la première année. Professeur de français dans un collège du 19e arrondissement de Paris, il a quitté la France avec sa femme et ses deux garçons, âgés de 3 et 6 ans, pour s'installer à Ashdod, une ville côtière au sud de Tel-Aviv, où vit une importante communauté française. Il espère y trouver du travail comme professeur de français. " Malgré toutes les incertitudes et les difficultés, ce qui est le plus important pour moi c'est de voir mes enfants grandir en Israël et s'attacher à ce pays et à ce peuple. J'avais un besoin de venir ici très difficile à expliquer. Quelque chose qui vient du cur, dans le sens le plus profond du terme " , explique l'ancien militant de Lutte ouvrière.

Regroupés dans un terminal de l'aéroport Ben Gourion, les nouveaux arrivants ont chanté et dansé sur des ! airs traditionnels israéliens en attendant leurs bagages. Une estrade avait été installée pour l'occasion, surmontée d'une banderole : " 2005, l'année de l'alya de France " .

Contrairement à l'année précédente, le premier ministre israélien, Ariel Sharon, n'a pas assisté à la cérémonie. En juillet2004, il avait provoqué un incident diplomatique en invitant la communauté juive de France à rejoindre " aussi vite que possible " l'Etat juif pour échapper à " la montée de l'antisémitisme le plus violent " . Quelques jours après ces déclarations il avait accueilli en grande pompe un groupe de 200 immigrants français à leur arrivée en Israël.

Selon le quotidien Haaretz, le président Moshe Katsav devait initialement participer à la réception, mais les organisateurs lui auraient finalement demandé de ne pas venir, de peur de susciter des réactions négatives en France, à la veille de la visite officielle de M.Sharon à Paris. L'AMI et l'Agence juive ont démenti ces informations et invoqué des raisons d'ordre purement " technique " , et non la recherche d'un " profil bas " , pour expliquer l'absence du président israélien.

© leMonde.fr. All rights reserved. - July 26, 2005

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