Cette cité de 180.000 habitants a connu les afflux de rapatriés d’Afrique du Nord, puis depuis les années 90, de Juifs d’origine Russe (ceux-ci représentent actuellement 40% de la population) mais on constate depuis le début des années 80 le retour de nombreux Français. Netanya est d’ailleurs la ville la plus francophone de l’Etat d’Israël. Malgré ses 12 km de sable fin, son soleil et ses palmiers, tout comme Nice, c’est une ville où l’on travaille au sein de petites industries et divers groupes pharmaceutiques.
Indépendamment du jumelage, ce séjour en terre israélienne revêtait une importance capitale, compte tenu du fait que c’était le premier depuis 14 ans et que la communauté juive sur la Côte d’Azur est la troisième de France juste après Paris et Marseille avec 35.000 personnes. De plus, en fonction du malentendu qui subsistait depuis une décennie, ce voyage était un peu synonyme de réconciliation pour effacer une brouille qui n’aurait jamais dû voir le jour.
Victime de son passé politique et de certaines jalousies, nées de son élection au fauteuil de Maire, il avait été déclaré persona non gratta par la municipalité en place à l’époque à Netanya, alors qu’il avait réservé sa première sortie officielle à cette ville.

Photo De G. à D. : Mme Fierberg, Me Peyrat et l’artiste Krief


Judaïsme et liberté
Durant cette parenthèse, les relations et les échanges entre les deux villes n’étaient pas en sommeil pour autant car de nombreuses familles installées là-bas maintenaient le contact avec ceux restés ici, à l’image de Mme Naouri, ancienne patronne du tabac Le Beaumont dont ses deux fils vivent toujours à Nice, et l’artiste Menaheim Krief dont le fils aîné tient une galerie de peinture avenue de Suède. D’autres exemples sont légions à Cannes ou à Antibes.
Après dix années de brouille, le salut est venu d’une femme niçoise, Maître Brigitte Tanauji-Dahan, qui sous le couvert de son association “Judaïsme et liberté” qu’elle préside depuis de nombreuses années, a invité à Nice Myriam Fierberg, le nouveau Maire de Netanya.
Profitant de ce séjour, Me Peyrat l’a invitée en mairie et juste un an après la délégation niçoise composée, autour du Maire et de son épouse, des élus: Me Tanauji-Dahan, d’Eliane Slama, Marie-France Masseyeff-Elbaz, Conseillères Municipales, Joseph Benichou, Président du Consistoire, Martial Meunier-Jourde, Chef de Protocole, a été reçue officiellement à l’Hôtel de Ville de Netanya et à l’Ambassade de France.
Très impressionné par le modernisme et le dynamisme de la cité, Me Peyrat s’est dit enchanté d’avoir séjourné plusieurs jours en Israël : “J’ai toujours défendu ce pays” a-t-il déclaré sur place, “...Vous pouvez compter sur moi”.
En conclusion de cette première visite de Nice à Netanya, Me Tanauji-Dahan se dit confiante pour l’avenir et dévoile ses projets de monter un comité de pilotage propice aux échanges culturels, universitaires, sportifs... qui pourraient se développer entre les deux villes et dans un premier temps de la venue à Nice d’un très beau groupe folklorique.
La musique adoucit toujours les moeurs.