Jerusalem - La ville

Si je toublie, Jérusalem, que ma droite me refuse son service ! Que ma langue sattache à mon palais, si je ne me souviens toujours de toi, si je ne place Jérusalem au sommet de toutes mes joies ! (Psaumes 137 : 5-6)

Jérusalem, capitale de l'Etat dIsraël et siège de son gouvernement, est la plus grande ville du pays. Sa population, d'environ 634 000 habitants (notamment quelque 14 000 chrétiens), constitue une mosaïque de communautés ethniques, religieuses et nationales.

Jérusalem, qui comprend des sites historiques soigneusement conservés et restaurés, des bâtiments modernes, des banlieues en perpétuel développement, des quartiers commerciaux, des parcs industriels et des espaces verts aménagés, est une ville à la fois ancienne et moderne, animée par les trésors du passé et les perspectives davenir.

La sainteté de Jérusalem est reconnue par les trois grandes religions monothéistes - le judaïsme, le christianisme et lislam - mais pour chacune des trois confessions, cette sainteté est de nature différente.

Pour le peuple juif, la ville elle-même est sainte.

Elue par Dieu lors de son alliance avec David, Jérusalem constitue le centre même de la pérennité ainsi que de la vie spirituelle et nationale juives. Depuis près de 3000 ans, époque du règne du roi David et de la construction du premier Temple par son fils, le roi Salomon, Jérusalem est au coeur de la prière et de la ferveur juives. Depuis près de 2000 ans, les juifs, où quils se trouvent, se tournent vers Jérusalem et le mont du Temple pour prier.

Pour les chrétiens, Jérusalem est une ville de lieux saints associés aux épisodes de la vie et du ministère de Jésus ainsi quà lhistoire des débuts de lEglise apostolique. Ce sont des lieux de pèlerinage, de prière et de dévotion. Les traditions identifiant certains de ces sites datent des premiers siècles du christianisme.

Dans la tradition musulmane, le mont du Temple est identifié au sanctuaire le plus éloigné (en arabe, masjid al-aksa) doù le prophète Mahomet, accompagné de lange Gabriel, effectua le Voyage Nocturne vers le Trône de Dieu (Coran, sourate 17 : 1, Al-Isra).

La Loi sur la protection des lieux saints (5727 - 1967) garantit la liberté daccès aux lieux considérés comme sacrés par les membres des différentes religions.

La souveraineté juive sur la ville prit fin en 135, année de l'écrasement de la seconde révolte juive contre Rome, et ne fut restaurée quen 1948, lorsque lEtat dIsraël proclama son indépendance. Entre-temps, Jérusalem se retrouva sous la domination de puissances étrangères, sans cesser cependant dêtre habitée par des juifs, population majoritaire depuis 1870.

Du fait des combats de la guerre d'Indépendance et de la division de Jérusalem, en 1948, les synagogues historiques et les instituts religieux du Quartier juif de la Vieille Ville furent détruits ou gravement endommagés. Après la guerre des Six Jours et la réunification de la ville en 1967, ils furent restaurés et le Quartier juif reconstruit.

Jérusalem est aujourdhui une ville animée et pleine de vie. Centre culturel de renommée internationale, elle propose des festivals du film et des arts du spectacle, des concerts, des musées uniques en leur genre, dimportantes bibliothèques et des congrès professionnels.

Trois mille ans dhistoire nous contemplent aujourdhui, dans la ville où se dressent les pierres de l'antique nation juive, où trois religions puisent, dans lair pur de sa montagne, leur essence spirituelle et leur force...

Trois mille ans dhistoire nous contemplent aujourdhui, dans la ville où les bénédictions des prêtres juifs se mêlent aux appels des muezzins musulmans et aux cloches des églises chrétiennes ; où dans chaque ruelle et dans chaque maison de pierre, résonnèrent les avertissements des prophètes ; où les tours ont vu des nations sélever et chuter - et Jérusalem subsiste éternellement...

Trois mille ans de Jérusalem sont pour nous, maintenant et éternellement, un message de tolérance entre les religions, d'amour entre les peuples, dentente entre les nations...
- (Yitzhak Rabin, septembre1995)

Au cours des siècles, Jérusalem a reçu bien des dénominations témoignant l'admiration et la vénération. Celle qui lui convient le mieux est : Ville de la Paix .