Ashdod est la cinquième plus grande ville et le second port d'Israël (après Haïfa).

Située sur la plaine du littoral à mi-chemin entre Tel Aviv et Gaza, dans le district Sud d'Israël, Elle est à 35 km de Tel Aviv, à 5 km de Ashkelon et à 70 km de Jérusalem et Beer-Sheva.

C'est une ville très dynamique et qui a eu une croissance récente très rapide, notamment grace à l'apport de nouveaux immigrants en provenance de France, d'Ethiopie, de Russie et d'Amérique latine.

Histoire
La cité est l'une des cinq villes fondée par les Philistins dans l'antiquité et fut le centre du culte du dieu Dagon. Selon la Bible, c'est à Ashdod que les Philistins emmenèrent l'Arche d'alliance comme un trophée en l'honneur de Dagon, après une victoire à Aphek contre les Hébreux autour de -1050. Le récit mentionne de grands désastres à Ashdod dus à la présence de l'Arche qui sera alors transferrée à Gath puis rendue aux tribus d'Israël.
Au 10ème siècle avant notre ère, Ashdod et la Philistine furent un moment une province vassale du royaume de David, mais continuèrent ensuite leurs hostilités contre les Royaumes de Judée et d'Israël après le schisme jusqu'à la conquête de la ville au 8ème siècle avant notre ère. En -711, Ashdod s'allia à la Judée, à l'Egypte, à Moab et Edom dans une rébellion contre l'Assyrie jusqu'à l'écrasement de la révolte par les troupes de Sargon II qui firent d'Ashdod une province assyrienne.

Il semble que les philistins avaient temporairement repris le contrôle de Ashdod quand la Judée fut démantelée en -587.

La cité fut rebaptisée Azotos sous les Grecs (Azotus en latin) après la conquête d'Alexandre le Grand puis la ville passa sous le contrôle des Ptolémées de -323 à -199. Enfin, durant la révolte des Macchabées en Judée, le temple de Dagon fut détruit par Juda Macchabée avant que la ville ne soit intégrée au nouveau royaume juif puis à l'Empire romain au premier siècle avant notre ère.

En 1956, la ville moderne de Ashdod fut construite sur les ruines de l'ancienne ville philistine et du village de Isdud, détruit au cours de la Guerre d'indépendance de 1948. La majorité des résidents arabes du village devinrent des réfugiés palestiniens. La ville était habitée auparavant en 1945 par 4.620 arabes et 290 juifs.

L'histoire moderne d'Ashdod est liée à celle de l'Etat d'Israël depuis sa création. Notamment :
- au cours de la Guerre israélo-arabe de 1948, les kibboutzim de la région d'Ashdod sont attaqués par l'armée égyptienne.
- au cours de la Seconde Intifada, un attentat-suicide dans le port d'Ashdod fait 10 morts et 16 blessés le 14 mars 2004. Le Cheikh Ahmed Yassine, leader spirituel du Hamas qui revendiqua l'attentat, se réjouit que la réplique de l'armée israélienne avait été faible. Quelques jours plus tard, le 22 mars 2004, Yassine est tué à la sortie de la prière du matin par une attaque ciblée des hélicoptères israéliens.

La ville moderne
La ville d'Ashdod, se situe dans une plaine sur un axe important de route et est localisée a 35 Kilomètres de Tel Aviv, et a égale distance de Jérusalem et de Be'er Sheva (70 kilomètres). Ashdod est fière d'être le port maritime le plus actif
en Israël, après Haïfa, et d'être le centre nerveux des transports internes et externes.

Sa superficie est de 60.000 dunams (Km² 60) et en rajoutant les parcs naturels on atteint une surface totale de 74.000 dunams (Km² 74). Le programme-cadre d'Ashdod divise la ville en 17 quarts résidentiels.

La plupart des habitants de la ville apprécient leur cadre de vie dans cette ville ou le climat doux et l'emplacement géographique ont transformes Ashdod en une des villes les plus attrayantes d Israël, en regard des nombreux nouveaux arrivants et des citoyens de divers horizons. Le taux de croissance de la population d Ashdod est le plus haut en Israël. La ville qui, au début comptait 22 familles, culmine actuellement a 196.000 habitants. Approximativement 38% de ses résidents sont des nouveaux venus du Commonwealth des pays de l est, d'Ethiopie, de France, d'Amérique latine et d'autres pays, qui ont immigres a Ashdod dans les années 90.

En dix ans la ville s'est développee et est devenue la cinquieme plus grande ville d Israel. Avec un taux de croissance
d'environ 9.000 habitants par an, la ville compte sur environ 225.000 résidents pour 2005.

La nouvelle ville d'Ashdod a été fondée en 1955.
Le nom de la ville a été mentionne plusieurs fois dans la bible, dans le livre de Yehoshua (Joshua). Le port maritime d'Ashdod a été inaugure en 1965. La ville s'est également developpee en lieu incontournable du tourisme avec ses kilomètres de plages intactes, le développement d'une grande marina d'une capacité de 50 bateaux de plaisance. Une multitude de nouveaux projets de construction affluent de tout le pays, car on s'attend à ce que la population de la ville
atteigne un quart de million de résidents en 2020.

La ville de Ashdod est surtout connue aujourd'hui pour son infrastructure portuaire qui en fait l'un des rares ports en eaux profondes sur la mer Méditerranée. Il est ainsi devenu un centre important pour la navigation israélienne et internationale. Quelques 15 millions de tonnes de fret par an passent chaque année par Ashdod.

Merci a Wikipédia l’encyclopédie