R&D en médecine

Israël a apporté d'importantes contributions théoriques et pratiques à la révolution biotechnologique et s'est dotée d'une infrastructure de recherche médicale et paramédicale très développée ainsi que de larges moyens en bio-ingénierie. Les travaux en bio-technologie, médecine clinique et biomédecine représentent plus de la moitié des publications scientifiques. Le secteur industriel a accru ses activités dans le domaine médical afin d'y exploiter au mieux toutes les connaissances.

Des savants israéliens ont mis au point des méthodes de production d'hormones humaines de croissance et d'interféron, un groupe de protéines effectives contre les infections virales. Le copaxone, un médicament efficace dans le traitement de la sclérose en plaques, a été inventé en Israël - depuis la recherche fondamentale jusqu'à la production industrielle. L'ingénierie génétique et la reproduction de cellules (clonage) ont permis la préparation de trousses de diagnostic fondées sur des anticorps monocellulaires et autres produits microbiologiques.

Un équipement médical perfectionné, pour le diagnostic et le traitement, a été mis au point en Israël et est vendu dans le monde entier : scanners topographiques informatisés (CT), système d'images par résonance magnétique (IRM), scanners à ultra-sons, caméras médicales nucléaires et lasers chirurgicaux. Parmi les innovations médicales israéliennes on trouve un appareil de polymère liquide à débit contrôlé pour empêcher l'accumulation du tartre dentaire ; un appareil pour la réduction des dilatations bénignes et malignes de la prostate ; l'utilisation de la botuline pour la correction des strabismes et une caméra miniaturisée logée dans une capsule ingérable, servant à diagnostiquer des maladies gastro-intestinales.

R&D dans l'industrie

Dans le secteur industriel civil, les budgets alloués à la R&D et le nombre de savants et ingénieurs s'y consacrant ont considérablement augmenté au cours des deux décennies écoulées. La R&D industrielle d'Israël, caractérisée par une grande concentration dans l'électronique, est réalisée principalement par un petit nombre de grandes entreprises. Ces sociétés à haut niveau de R&D ont constitué au cours des années une importante source des emplois industriels et des exportations.

L'objectif stratégique israélien demeure la croissance de ces entreprises, grandes et petites. Le gouvernement encourage la R&D dans l'industrie dans le cadre de la Loi sur l'encouragement de la recherche-développement dont l'application est assurée par le Bureau scientifique du ministère de l'Industrie et du Commerce et qui, en 2000, a financé quelque 1 200 projets. Les produits résultants de la R&D représentent plus de la moitié des exportations industrielles (diamants exclus).

L'électronique, limitée, jusqu'à la fin des années 1960, essentiellement à des biens de consommation, s'est tournée vers des développements technologiques plus sophistiqués aussi bien dans le domaine civil que militaire. Parmi les applications des résultats de travaux de R&D dans les communications : la digitalisation, la transformation, la transmission et le perfectionnement des images, sons et données. Les produits vont des standards téléphoniques perfectionnés à des systèmes de transmission de la voix et le doublage des lignes téléphoniques.

L'optique, l'électro-optique et les lasers se sont rapidement développés à l'échelle industrielle. Israël est un pionnier mondial pour les fibres optiques, électro-optiques, systèmes d'inspection pour circuits de tableaux d'impression, systèmes thermiques de vision de nuit et systèmes robotisés de fabrication à base électro-optique.

L'équipement informatisé, surtout dans le logiciel et les domaines périphériques, s'est largement développé. Les ordinateurs graphiques et les systèmes informatisés de représentation d'images sont largement utilisés dans le pays et à l'étranger. Dans les écoles, les activités éducatives bénéficient d'une variété de systèmes informatisés, dont certains destinés à l'exportation. Certains logiciels d'Israël sont conçus pour être utilisés sur des gros ordinateurs mais la plupart sont destinés à des systèmes de taille réduite ou moyenne comme les postes de travail informatisés. Une souris d'ordinateur à trois touches tactiles, permettant aux mal-voyants de lire des textes et des graphiques à l'écran, a été dernièrement mise au point en Israël.

En robotique, où les recherches ont commencé vers la fin des années 1970, Israël produit maintenant des robots pouvant effectuer une grande variété d'opérations dont le polissage de diamants, les soudures, l'emballage, la construction, etc.

Les recherches en cours portent sur l'application de l'intelligence artificielle aux robots.

L'aéronautique, liée aux besoins de la défense nationale, a suscité des développements technologiques ayant des retombées civiles. L'Arava, le premier avion civil produit en Israël, a été suivi par le Westwind, avion à réaction pour les PDG.

Des satellites de conception et fabrication locales ont été lancés par les Industries aéronautiques d'Israël en collaboration avec l'Agence spatiale d'Israël. Amos, un satellite de télécommunications fabriqué en Israël, a été mis en orbite par la fusée européenne Ariane.

Israël développe, fabrique et exporte une grande variété de produits dans ce domaine dont des systèmes d'affichage, des ordinateurs aéronautiques, des systèmes d'instrumentalisation et des simulateurs de vol ; il est au premier rang dans le monde pour la technologie et la production de planeurs télécommandés.